Oscar Valdés, la voz del Irakere

Por Rafael Lam * La Habana (PL) Oscar Valdés, quien celebrará en este 2012 su cumpleaños 75, fue durante casi tres décadas el percusionista y akpwón del grupo Irakere. Vive en el barrio de Pogolotti, de esta capital, en una especie de fortaleza musical construida para sus clases de música. Una de las habitaciones cuenta con unas colecciones de tambores diversos fabricados para trabajar con Irakere y sus presentaciones especiales. Se le puede ver con su grupo Diákara en La Zorra y el Cuervo y el Jazz Café. Compone, graba, ofrece clases, sigue haciendo música sin parar. El percusionista, nacido en la barriada del Cerro, La Habana, a los 12 años comenzó a tocar tambores con su padre Oscar. En 1949 también recibió clases de percusión y batería con Guillermo Barreto y Walfredo de los Reyes (padre). Se inició profesionalmente en la orquesta del cabaret La Campana, de Infanta y Manglar, un sitio muy visitado por Benny Moré cuando regresó de México. "Me forjé en el bongó y la paila; tocaba en muchos centros nocturnos como el Parisién del Hotel Nacional, en el Cabaret Tropicana. Llegué a tocar la batería con la Orquesta de Benny Moré, después de la salida de Rolando Laserie (1955-56)". Después de los cambios sociales en Cuba, en 1959, Oscar trabajó en la Banda del Ejército de 1959 a 1961, integró la banda y el coro rebelde con Enrique González Mántici, Valdés Arnao y Manuel Duchesne Cuzán. También estuvo con la Orquesta Sinfónica Nacional. No puedo desaprovechar esta oportunidad para que Oscar me cuente de la organización del grupo Irakere. "Yo entré en la Orquesta Cubana de Música Moderna en 1967, con algunos de los integrantes que después formaron Irakere". "Chucho Valdés y yo nos conocíamos. Ya desde 1970 comenzamos con inquietudes. Para oficializar a Los Irakere hubo que esperar como un año a que se reunieran todos los integrantes". El experimento de Oscar con Irakere generó aportes a la nueva música del jazz cubano. "Yo fui el encargado de llevar el ritmo; Chucho era el músico generador de las ideas, el genio, pero yo aplicada esas ideas a la percusión. El jazz no encuadraba en lo folclórico, pero yo lo trabajé y se creó esa nueva tendencia muy avanzada y atrevida para aquellos tiempos de la década de 1970. Tambores batá, arará, abakuá y los chekeré". La obra que abrió el camino de Irakere fue Bacalao con pan, de Chucho Valdés. Oscar nunca había cantado, pero le pidieron que pusiera su voz tonal (afro) en el montuno. "Yo me negué, pero tenía que llenar parte de la pieza para dar entrada al coro y de esa manera me fui convirtiendo en el cantante de Irakere". La experiencia con Irakere fue muy enriquecedora para Oscar; se presentaron en los más importantes festivales de jazz del mundo, compartieron con figuras de alto nivel musical. La salida de Oscar de Irakere, en pleno boom de la salsa cubana, resultó muy sonada en los medios musicales. Comenzaban nuevos tiempos para Chucho Valdés, que ya andaba en otras ideas. Oscar cuenta con mucha tristeza la separación de Irakere, rememora aquellos grandes momentos de la orquesta más reclamada de la música de jazz cubano (afrocubano o de latin jazz). En su casa muestra fotos de los festivales donde triunfaron por el mundo. "Cuando dejé Irakere en 1994-1995, comencé a trabajar con mis hijos: Oscarito (batería), Diego (bajo). Acompañamos en algunas presentaciones al trovador Silvio Rodríguez. Después fui trabajando más lo cubano y lo afro". "Nos iniciamos en la UNEAC, la Zorra y el Cuervo, Jazz Café, interpretamos clásicos del jazz latino: Manteca, Tunicia, mambo influenciado, Caravana. He rescatado algunos temas emblemáticos de Irakere. He hecho muchos cantos orishas con batá". Cree Oscar que los Irakere llenaron un verdadero capítulo de la nueva música cubana de la segunda mitad del siglo XX, considera a la orquesta de Chucho Valdés como un Todos Estrellas, un Team Cuba. Alcanzaron en 1979 el primer Grammy del país, y después Chucho fue coleccionando una larga lista de premios que sobrepasan los siete Grammy y más de 15 nominaciones. En esta última etapa, sus clases se han impartido en Argentina y Francia, en tanto recibe en su casa a muchos estudiantes de Japón, Europa, Estados Unidos y América Latina. El maestro tenía un sueño de grabar un disco Orisha con afro jazz, un trabajo muy personal. Se concretó esa idea con "Leyenda viva", de Bis Music, que se alzó con el Premio Especial en el Cubadisco 2010. Tuvo como invitada solamente a Omara Portuondo. Ahora está en espera de grabar un disco con la música bailable de Irakere para rememorar los buenos tiempos de la música timbera. *Crítico y periodista cubano. Colaborador de Prensa Latina. Visitar: http://www.prensa-latina.cu

La revelación del Hip Hop peruano: “Marc King”

Nos llegó hoy la nota de prensa presentando el trabajo del rapero peruano Marc King, con un video promocional que nos parece realmente bueno, calidad y promesa que merecen ser comentadas. Seguiremos atentamente su carrera.

“Marc King”

Camino a la internacionalización

Dueño de una gran inteligencia y rapidez mental a la hora de componer e improvisar este ritmo urbano; a sus 21 años de edad, el Rapero Peruano Marc King, cuenta con seguidores en países latinos como Venezuela y Colombia donde se ha hecho conocido por jóvenes que escuchan sus temas a través de internet y emisoras radiales.

Debido a esto, tiene planificado un viaje a Venezuela, para el mes de abril, para cumplir con algunas presentaciones y en donde tendrá reuniones con algunos productores de ese país.

El Rapero nos comenta acerca de sus inicios:"Comencé a escribir mis vivencias a los 8 años; debido a que por mi carácter maduro e imperativo, mis compañeros de clase ser burlaban de mí, fui  “El lorna” y luego la “Oveja negra” del salón; y la única salida para expresar la rabia que sentía al no ser entendido ni mis compañeros ni mi familia, fue escribiendo -es así como sin saber lo que era-  empecé a hacer Rap a los ocho años".  

Con el tiempo -para mi buena suerte- todo cambió cuando fui a un quinceañero, habían unos raperos cantando y a tanta insistencia de un amigo, improvisé “Free Style” y fue entonces que empezó oficialmente mi carrera”.

Marc King, tiene el ideal de hacer crecer el movimiento urbano en Latinoamérica, con el cual romper el mito que el rap sólo es de la “gente de la calle”, sino que también se puede hablar temas  simples de la vida cotidiana; es por eso que en el año 2011, este joven rapero formó la compañía SIN FRONTERA  (Compañía de Raperos de América Latina), trabajando ritmos urbanos como Rap, R&B y Dancehall en países como: Argentina, Chile, Republica Dominicana, Venezuela, Colombia, Cuba, Ecuador, El salvador, Honduras, Puerto Rico, Costa Rica, Panamá, Paraguay, México y Perú, uniendo estilos y vivencias. Y logrando dúos entre cantantes de diferentes países.

Actualmente -además de ese proyecto- el joven cantante está preparando su primer álbum, y como adelanto del mismo podemos escuchar en el Youtube y en las redes sociales de Marc King, su primer single “Vivo como quiero” cantado a dúo con el Puertorriqueño "Machetero"; gracias a “Sin Frontera Music” que hizo posible la unión urbana de ambos países para este tema.

Recordando al gran Louie Ramírez

Gracias a Radio Nacional de Colombia

El 24 de febrero del año 1938 nace en New York Louie Ramírez, conocido como el Quincy Jones de la salsa, percusionista de Boogaloo, Salsa y Latin Jazz, Vibrafonista, director de orquesta, arreglista y compositor. Se conocen más de 10.000 arreglos de este genio en sellos disqueros como Cotique Records, Tico, Alegre, Fania, de la cual fue productor también, -Atco Records, United Artists, Caiman Records, entre otros.

Hizo su debut musical con el quinteto de Jose Estevez, más conocido como Joe Loco, sustituyendo a Pete Terrace en el vibrafono, en el año 1956. Se asoció con Charlie y Eddie Palmieri del año 1965 al 68, ya había trabajado con ellos cuando estuvo en la orquesta de Vicentico Valdes.

El piano de Noro Morales y el músico de jazz Lionel Hampton fueron fuerte inspiración para Louie. Más adelante se asoció con el cantante Ray De La Paz convirtiéndose en los  pioneros de la corriente conocida como Salsa Romántica o Salsa balada.

Co-escribió el éxito el Guiro de Macorina con Johnny Pacheco en 1961. Falleció a los 55 años víctima de un infarto cuando se dirigía a los estudios Variety en Queens,N.Y. para finalizar su disco #20 "Preparate bailador", iba conduciendo su auto por Junction Boulevard y murió así, al volante, camino al estudio, era el 7 de Junio de 1993.

Su discografía es extensa y transitó por diversos géneros, arreglos memorables entre otros, "Canta" Para Cheo feliciano, "Juan Pachanga" y "Paula C" para Rubén Blades, "El Caminante, "Isadora" y "Sin Tu Cariño" para Fania Records.

Un genio de la música latina y un gran productor solicitado por grandes artistas del genero, Louie Ramírez el pionero de la salsa romantica, sus "Noches Calientes" ambientaron y lo siguen haciendo, momentos gratos en el mundo de la musica, ¡Viva La Salsa! ¡Viva La Musica! ¡Viva Louie Ramírez!

Willi Vergara