Nacido hace 89 años, el consagrado maestro Dave Brubeck, quien fuera estudiante de veterinaria y militar entregado desde siempre a la música, se mantiene como ícono de la constancia y el trabajo disciplinado a lo largo de su fructífera carrera.
Creador desde 1951 de su famoso cuarteto con el saxofonista alto, Paul Desmond, el excelente batería, Joe Morello y el no menos magnifico contrabajista Gene Wright, Brubeck empieza a ser conocido fuera de los Estado Unidos realizando giras por los cinco continentes con el patrocinio del Departamento de Estado Americano.
Brubeck tocó el cielo en 1959 cuando graba la extraordinaria composición creada por Paul Desmond, "Take Five". El éxito de aquel disco grabado para Columbia, titulado "Time Out" produjo recordsde venta y de audiencia que se prolongó practicamente hasta la marcha de Desmond del cuarteto, hecho que ocurrió en 1967.
Pocas veces se tropieza uno con una figura tan grande en el mundo de la música, como es el maestro Nino Rota, milanés de nacimiento y mundial por el legado inmenso de música para películas que nos dejó en las más de 160 composiciones que realizó –de las cuales 48 son soundtracks originales de películas-, sin duda alguna, las más importantes de la historia del cine italiano y otras tantas de diversa factura.
Sólo con Fellini podríamos abrumar el conocimiento por el aporte tan coordinado que existió entre ambos genios. Y sin temor a errar, es El Padrino su obra más perdurable por la belleza de sus notas y la elocuencia de su orquestación. Fuera de ellos, el maestro Rota colaboró con otros 13 directores de cine en sus películas, iluminando con su talento las imágenes memorables que perdurarían hasta siempre en el recuerdo de los cinéfilos.
Un verdadero maestro, altamente dotado, fue profesor del Liceo Musical de Bari desde 1939, del que llegaría a ser director, desarrolló una doble carrera como compositor de bandas sonoras de cine y compositor de música clásica. El estilo de Rota, neorromántico, queda inscrito plenamente dentro de la tonalidad, bien acorde con su don innato de melodista.
Escribió música para piano, música de cámara y música sinfónica, dejando tres sinfonías y varios conciertos, de entre los que destaca su famoso Concierto para trombón. Destacó igualmente como compositor de escena, siendo el autor de varias óperas con las que consiguió un particular éxito, como Il cappello di paglia di Firenze (El sombrero de paja florentino), de 1946, y La visita meravigliosa (La visita maravillosa), de 1970, considerada como una alegoría de su filosofía, y con sus sonetos Mysterium Catholicum (1962) y La vita de Maria (La vida de María), de 1970, de una delicada y penetrante elegancia. En suma, cultivó todos los géneros, con cierta astucia y mucha genialidad, sumado ello a una bien lograda maestría técnica que le hicieron ganar el respeto de todos, los unos y los otros.
Con un 48%, muy peleado con el segundo lugar de preferencias, el público votó durante el mes de noviembre por Ray Barretto como el conguero más influyente.
A decir verdad, desde esta ventana considero que la influencia viene dada por el hecho de haber antecedido a los tal vez más exitosos o prolíficos, por el hecho lógico y natural de la cronología, pero si para la voz del pueblo no queda dudas, entonces celebremos.
Nacido en pleno corazón del barrio de Brooklyn en New York, con alma de músico natural, Ray Barretto se constutye como uno de los grandes congueros de la historia de la música. Sus aportes al jazz no se detuvieron tras suceder a Mongo Santamaría en la orquesta de Tito Puente.
En su carrera, fructífera y prolífica, hizo mucho jazz, tomó la vanguardia en sus duras manos y la transformó en algo nuevo, en algo latino, en algo sensacional. Hasta el mismísimo Charlie Parker se fijó en aquel joven capaz de tocar primorosamente las congas con las yemas de los dedos, con las palmas y hasta con los codos. Después de cuatro años con Puente, Ray Barretto se convirtió en el percusionista más buscado en la escena de Nueva York. Compartió escenario con los músicos mas relevantes del jazz y entre ellos es destacable las actuaciones, en disco o en directo, con: Max Roach, Charlie Parker, Art Blakey, Sonny Stitt, Lou Donaldson, Red Garland, Wes Montgomery, Davis, Freddie Hubbard o el gran Dizzy Gillespie.
Por otro lado, su aporte dentro de la Salsa, mayoritariamente logrado durante sus años de consolidación con Fania Records, lo volvieron referente obligado de la fuerza gigante con que lo latino había irrumpido ya en el mundo musical vigente desde la década del sesenta y más sólidamente en los setenta. Durante esos años pasaron por su orquesta vocalistas de la talla de Adalberto Santiago, Tito Allen, Rubén Blades y Ray De La Paz, entre otros. Igualmente su orquesta contó con talentosos instrumentistas como el timbalero Orestes Vilató, el bajista Andy González, el pianista Oscar Hernández, el timbalero Ralph Irizarry y los trompetistas Roberto Rodríguez y René López.
A partir de los ochenta y también en los noventa, la carrera de Barretto no sólo se mantuvo en un lugar de privilegio sino que supo arremeter con álbumes de extraordinaria calidad, como los que hiciera con Celia Cruz y los de su grupo New World Spirit.Un personaje, a decir de muchos, que además de ser un profesional a cabalidad perfecta y un maestro indiscutible, virtuoso en su instrumento y artista impecable, fue por encima de todo ello un ser humano noble y de grandes virtudes. Su paso por la vida fue sin duda alguna un regalo divino para quienes seguimos su música con admiración y respeto. Que viva tu música, Manos Duras!
"¿Profeta, yo? ¡No!: soy un laburante como cualquiera, ni más ni menos (...). Soy un poroto, un tornillo de la máquina tanguera (...). Soy un laburante porque así hay que defenderse en la vida. Los músicos dejaremos de ser laburantes para ser trabajadores sólo cuando cambien las condiciones políticas y el sistema, pero ahora no. Nunca me considero un artista, sino un laburante de la música. Y un laburante bastante cómodo, porque trabajar, trabajan los de las fábricas, el puerto. Pero digo que siempre me sentí uno más.
Más que la fama, importa situar a la gente dentro del corazón. Yo he trabajado desde pibe, y la gente ha simpatizado con este carcamán que soy, pero no me siento superior a nadie. Cuando veo a los que trabajan en la calle, con el martillo, con la pala, pienso siempre que son trabajadores y arquitectos de la vida.
Todos los días le hago los cuernos al diablo, pero cuando llegue la hora del espiche diré: 'Bueno muchachos, llegué hasta aquí, me las tomo, sigan ustedes'. (...) Si al final...¿yo qué hice? Tangos. Eso es todo".
En su cumpleaños, un saludo eterno para el gran Matt Monro. Del álbum A Time For Love de 1989 extraigo para ustedes el tema principal de la película del mismo nombre, A man and a woman. Disfrútenlo!
