(2015) Arturo O'Farrill & The Afro Latin Jazz Orchestra - Cuba: The Conversation Continues

Hijo del legendario bandleader Chico O'Farrill, Arturo O'Farrill continua sacando lustre al apellido inmenso que le fue concedido y al frente de la Afro Latin Jazz Orchestra lanzó este 2015 su nueva producción "Cuba: The Conversation Continues", un disco con composiciones de sus más allegados amigos músicos de Estados Unidos y de Cuba y realizada en las primeras 48 horas luego de la proclamación del presidente Obama de que se normalizaban las relaciones entre ambos países. 

La energía y el dinamismo de los acontecimientos políticos condujeron a que se producjera el disco doble "Cuba: The Conversation continues", para el sello Motema Music, y no es otra cosa que una exaltada celebración conmemorativa de esta transición histórica. El disco explora profundamente las raíces de Cuba a la luz del pensamiento creativo del patriarca Chico O'Farrill, ya que en el fondo se trata de un homenaje a su obra fuera de Cuba, como símbolo de la reconciliación que se abre paso con los nuevos tiempos. 

Intervienen en el disco grandes maestros de la escena de jazz procedentes de distintas geografías, como el pianista Alexis Bosch o el trompetista, cantante y productor Bobby Carcassés; o el saxofonista Rudresh Mahanthappa, el trompetista Yasek Manzano, entre otros. 

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(2015) Ed Calle - Mamblue

Nacido en Caracas, Venezuela, pero radicado en Miami, el saxofonista, compositor y arreglista Ed Calle presenta "Mamblue" su producción 2015 para el sello Mojito, con el que además ha ganado el Latin Grammy 2015 en la categoría de Mejor Álbum de Latin Jazz. El disco presneta una apuesta muy creativa, con composiciones del propio Calle, con arreglos de big band, mucha sonoridad, fuerza interpretativa y ejecución de vientos por encima del nivel de la complejidad. 

Una estupenda puesta en marcha, con invitados de lujo en distintos instrumentos que no hacen sino remarcar la idea de que la influencia de Calle en la escena norteamericana se ha consolidado y ha dado sus frutos, valiéndose de una serie de ritmos caribeños para acometer esta producción de alto nivel. 

El disco se presenta como doble, con recreaciones y versiones alternativas de los mismos temas. Se trata básicamente de un disco muy emocional, que trasciende la barrera de la exposición simplista de arreglos contundentes para pasar al plano de la intimidad, una velada en la que el único anfitrión es Ed Calle para deleite de sus invitados, algunos de los más representativos maestros de la escena de jazz de Miami, como Arturo Sandoval, Tany Gil, the Miami Saxophone Quartet, Brian Lynch, Sammy Figueroa, Federico Britos. 

(2015) Chucho Valdés - Al Gran Paco

"Entre 20 aguas ... A la música de Paco de Lucía" es el disco que ha ganado el Latin Grammy 2015 al Mejor Álbum de Música Flamenca. Producida por Javier Limón para Editorial El País en el año 2015, el disco reúne a una serie de artistas de varias canteras musicales para rendir un profundo homenaje a la música del maestro Paco de Lucía. 

Hablamos de jazz, latin jazz, flamenco, balada pop, trova, es decir, una variada gama de influencias y aportes que enriquecen el enfoque que se quiso dar a este homenaje, algo más personal y con sentido profundo del respeto por la memoria del maestro de la guitarra flamenca. Como Alejandro Sanz, que interviene en el disco homenaje con un inusual y sentido cante flamenco, muy personal y natural, pero no dado a su habitual discografía, "yo no hago más que llorarte Paco, ya sé que tu querrías que fuera así, pero entiéndeme. Desde el foso de los que te teníamos como referencia, de los que no encontramos consuelo, de los seres humanos completos pero más huérfanos desde que te fuiste, no puedo dejar de llorarte". 

Como se recuerda, Francisco Sánchez Gómez, fue uno de los más grandes compositores, músicos y ejecutante de la guitarra flamenca de todos los tiempos, asociado fundamentalmente con la innvovación, la constante evolución y la conservación de la tradición y con la voz del Camarón. Considerado una de las principales figuras del flamenco actual, se le atribuye la responsabilidad de la reforma que llevó este arte a la escena musical internacional gracias a la inclusión de nuevos ritmos desde el jazz, la bossa nova y la música clásica. Desde su primer disco en solitario, "La fabulosa guitarra de Paco de Lucía" (1967), su carrera fue imparable, llena de grandes discos hitos fundamentales en el flamenco, comprendido la rumba y todas las otras variantes maravillosas. La mayor contribución de Paco de Lucía al flamenco es la de haber conseguido popularizarlo e internacionalizarlo, aunque ello haya supuesto muchas veces una merma de la pureza en el toque. Está considerado como un espléndido intérprete por su virtuosismo y su personalísimo estilo, que se puede definir como vigoroso y rítmico. 

Compartimos el tema Al Gran Paco, interpretado al piano por el maestro cubano Chucho Valdés, quien ha dicho de Paco que, aunque no grabó con él, lo pudo conocer y admirar su maestría, "lo hermoso de los grandes artistas es que no mueren. Dejan de pertenecer a su país y son universal. Los artistas tienen dos partes, como artista y como persona, en el caso de Paco eso es completo. Cuando yo escribí esta canción me salió solita, pensé en él y salió hermosa."

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(2005) Afro Cuban All Stars - On the road again

El cuarto trabajo en estudio de la extraordinaria conformación liderada por el maestro Juan de Marcos González, Afro Cuban All Stars, "Step Forward: The Next Generation" fechada en el año 2005 para el sello Globe Star Recording, y con la producción de Gliceria Abreu. 

La audacia de Juan de Marcos al presentar este disco está en provocar un resultado a partir del contagio. Y es que la experiencia embebida en los maestros de las generaciones pasadas que integraron esta y otras agrupaciones cubanas es de tal magnitud que se apuesta por una producción fresca, con músicos jóvenes, la "siguiente generación" del Afro Cuban. 

De hecho, el carácter multi generacional de la agrupación es lo que mejor se logró exportar de esta propuesta, nacida en el auge de la "vuelta a la vida" de los grandes maestros músicos de Cuba, isla en que el arte, la poesía y la musicalidad brotan de los poros. 

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(2003) Joe Quijano and his Orchestra - Fly me to the moon

El legendario músico, cantante y productor Joe Quijano tuvo la genial idea de llevar a la práctica aquello que corre como uno de los rumores que han perseguido a la música latina ligada a los grandes maestros, el que relacionó a Tito Puente en un proyecto trunco de grabar con el "Viejo de los Ojos Azules", Frank Sinatra. 

Por cierto, este rumor en realidad corresponde a un proyecto en el que estuvieron embarcados Al Santiago y Don Costa, hombres vinculados a Tito Puente y Frank Sinatra, respectivamente, y cuyo episodio está más que documentado en el libro de Joe Conzo "Mambo Diablo: My Journey With Tito Puente". El desenlace frustrado del proyecto se debió en parte por esa serie de hechos desafortunados de azarosa concurrencia de las agendas de ambos gigantes. 

Valiéndose de una poderosa big band integrada por veteranos de la movida musical de New York, logró sacar a la luz el proyecto en el año 2003 bajo el nombre de "Sala-Natra in Clave", para el sello Cesta Records y recoge algunos de los más clásicos temas éxito de La Voz en versiones de salsa para gran orquesta, con la voz del propio Quijano, un sobreviviente absoluto de la era dorada de la pachanga y el encumbramiento de la salsa en New York. 

Los acompañan en este disco, Ray Santos, Dave Valetin, David 'Piro' Rodríguez, Reynaldo Jorge, Paquito Pastor, Andy González, Edy Martínez, Mario Rivera, entre otros. 

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